Его передернуло от раздражения, когда в темном переулке очередная полосатая тварь, выскользнула из помойки и серой тенью метнулась под покров ночи. Он непроизвольно шагнул за ней, но животное уже скрылось где-то во мраке. Человек поморщился, подошел поближе к болтающемуся от порывов ветра фонарю, достал озябшими пальцами сигареты. Прикрываясь ладонью, прикурил. Даже в таком неудобном положении, сделать это ему удалось изящно.
Этот человек, которого звали Ночной Охотник, все делал изящно. Брился. Пил кофе. Резал на маленькие кусочки бекон. Занимался сексом. Целовал дамам ручки. Хорошее воспитание? На этот предположение мужчина с иронией приподнимал бровь и отрицательно мотал головой.
Соседка - миссис Лик -женщина тучная и веселая подтвердила бы, что действительно, воспитания никакого не было. Мальчишка рос во время жуткой депрессии, когда не было возможности не только обучаться хорошим манерам, но и поесть досыта. Голод сковал жизнь людей в то время.
Но миссис Лик уже давно скончалась, и из прошлой жизни мальчика остались только ненависть к кошкам и болезнь - Ночной Охотник был дальтоником. Он не различал цвета. И тщательно это скрывал от окружающих. Честно говоря, блестящие манеры и вся его изящность были связаны с тем, что он тянул время, чтобы разобраться в состоянии цвета. Именно состоянии, поскольку мужчина знал, что женщина в черном платье - это почти то же, что плохо разогретый бекон. А розовый - признак свежести. Сопоставления заставляли его быть внимательным к особенностям женских прихотей, вкусу сигарет и прожаренности мяса с кровью. Вот и вся «изысканность». Ночной Охотник утвердительно кивнул.
…В эту ночь ему все-таки удалось размозжить череп парочке кошек. У рыжей он щелкнул, как раскалывающийся орех. Звонко. Серая кровь брызнула на брюки. С черной пришлось повозиться. Кошка отчаянно царапалась. Пришлось сломать ей шею. Пальцы запутались в пухе пушистого горла.
…А вот это совсем лишнее. Как из-под земли вырос полисмен. Ночной Охотник хорошо помнит это размеренное покашливание за своей спиной. «Документы…Пройдемте…Что вы сделали?…А кошки мертвые…Вам нужен психиатр…» Стилет вошел в податливую плоть мягко, как в пирог с капустой, едва ощущая сопротивление материи - жаренной капусты. Тело в синем мундире осело на тротуар. Охотник растерянно моргнул. Посмотрел на свои руки. Серая жижа стекала, как грязь.
Он сидел в комнате, развалившись на диване. Пиво было теплым. Дикторша вещала: «….серия загадочных убийств полицейских…трупы кошек…маньяк-убийца…» Мужчина посмотрел на свои ухоженные ногти, зевнул и прикрыл глаза. Ему было скучно. Мисс Гранд вновь не пришла. Вероятнее всего, задержалась в библиотеке…Придется засыпать без ее неумелых ласк…
Ночью ему приснился кошмар. Младший брат страшно мучился от голода. Отец сказал Охотнику, что следует найти еду. Охотник помчался в город. Лавки закрыты. Еды нет. У магазина сидит тощая кошка и просматривает газету. Мальчишка хищно сощурился и замедлил шаг. Тихонько придвинул ногой булыжник и, как ни в чем ни бывало, сделал шаг в сторону кошки. Мгновенная реакция животного ничего в сравнении с реакцией голодного ребенка, желающего выполнить поручение отца.
Вечером в семье Охотника было мясо. Младший брат ел. Отец ел.
Охотник тяжело блевал в туалете. Он не мог даже смотреть на аппетитные куски. Когда его вывернуло так, что, казалось, желудку не дает вывалиться из глотки только его размер, Охотник вышел в гостиную. Мать подняла голову. Мальчик в ужасе вскрикнул: ее рыжие волосы были абсолютно пепельными. На следующий день Охотник остался один. Вся семья умерла. Врач сказал: «Отравление». Спустя год, мальчик узнал, что перестал различать цвета.
...Мужчина проснулся в испарине. Рубашка прилипла к коже. Голова горела. Он знал, что это был не сон. Просто воспоминания.
...Как его нашли, Ночной Охотник не знал. Когда ему надели наручники и что-то сказали о его правах, он лишь кивнул. Тюрьма. Жалкий инспектор, орущий что-то ему в лицо, вспышки фотокамер. Все это его мало заботило. Он впал в прострацию. Не выл. Не требовал отдельной камеры. Лишь с горечью следил за тем, как рубашка его становится грязной…
...Впервые он увидел ее во время допроса. Красивая женщина. Чистая кожа. Аккуратная стрижка. Охотник пристально следил за ней. Но совершенно не слушал и не отвечал на ее вопросы. Его раздражало то, что он не видит цвета ее губ.
…Солнце яростно светило в окно. Последний день суда. Охотник сидел совершенно невозмутимо. Ждал, когда вынесут приговор.
И тут встала его адвокат.
-Дамы и господа, вы не понимаете сейчас одного. Перед вами не охотник, а загнанный зверь…
С этого момента Охотник стал слушать более внимательно. Вначале его бесило, что она сочувствует ему. Потом раздражал ее пафосный тон.
-Посмотрите, он же растерян. Он боится, как тот мальчик, который стал свидетелем смерти всей семьи.
Глаза мужчины вспыхнули. Желваки заходили на скулах. Никто никогда не понимал его так, как это незнакомая девушка.
-Это болезнь. Это боль целого поколения, агрессивного, запуганного одиночеством, вынужденного искать выход в уходе от реальности.
Охотник сглотнул. Кадык его судорожно дернулся. Он сердито ударил кулаком по ладони и скрипнул зубами. Она знала о нем все.
-Он не ведал, что творит. В этом трагедия человечества, а не только человека. Погрузившись в мир воспоминаний, он не воспринимал жизнь как таковую. Он не умеет жить, хотя и живет. Но живет ли он?
Глаза Охотника внезапно заболели. Он зажмурился, а когда вновь открыл глаза, то увидел, что говорившая девушка была в синем костюме. Мужчина вздрогнул, присмотрелся внимательнее и заметил, что у его адвоката щеки пламенеют, словно маки.
-Простите, - он перебил ее так неожиданно, что она сразу смолкла, - простите, мисс, ваш костюм синий?
-Да, - недоумевая, кивнула она.
...Его признали виновным. Приговорили к смерти на электрическом стуле. Было ли это важно для него? Охотник отрицательно покачал головой, наслаждаясь яркими красками мира.
Через несколько минут к нему пришла его Мисс. Так он называл ее про себя.
«Мы подадим апелляцию…Зачем?…Но вы умрете…Не имеет значения…Я не понимаю…»
-Видите ли, - Охотник подошел близко к девушке, - когда ты научился чувствовать, жизнь прожита.
-Не понимаю… Вы же стали различать цвета, и доктор подтвердил.
Охотник усмехнулся:
-Я не вижу цветов. Не различаю. Я слеп почти… Но я почувствовал ваш цвет благодаря тому, как вы говорили. Как вы говорили обо мне. Вы почувствовали меня так, как я сам был не в силах. Когда такое происходит между человеческими существами, желать больше нечего. Жизнь наполняется полностью. А когда жизнь наполнена, стоит ли заставлять переливаться жидкость через край?
-Стоит, - тихо ответила девушка.
-А это и означает – умереть.
…Его казнили через неделю. Все были изумлены – его адвокат не подала протест.
Жалел ли кто-то, что его не стало? Пожалуй, соседская кошка Джекки. Ведь благодаря безвременной кончине своего прапрадеда, строго следящего за традициями в семействе, киску не заставили выходить замуж по расчету.
господи.. ну потянуло же меня зя язык, сказанула маме что курю.. Она теперь ходит за мной, расказывая насколько это опасно для нервной системы, что такое финилкитомурия и к чему она приводит.. е-мое, е-е-мое.. а потом еще удивляется почуму я с ней не разговариваю...
Истерзанное пытками тело трепещет на алтаре. Разинутый в дикой муке рот распахнут, но слова умирают, не успев излить боль…
- Разве ты не знаешь, что Бог умер?..
Тихая музыка, стройный хор нежных женских голосов и слитное движение двух тел. Дикое желание свивающихся в экстазе Танца Приветствия. Протянутые руки, ласковые взгляды и стремительное кружение в залитом кровью зале.
- Разве ты не знаешь…?
Последний немой крик и очередной элемент танца завершает первый круг. Опутанные жемчужным свечением ступни легко ступают по древним плитам. Он и Она…
- Кого призываешь ты? Бог умер, мы танцуем в его честь…
Бог умер…
Зал.
Факела.
Танец Смерти.
Они танцуют. Он и Она. Бесконечно прекрасная музыка, еле слышное потрескивание огней, шорох босых ступней и бьющееся на алтаре тело.
- Кого ты призываешь, Забытый?.. Ты никого не спас, они все ушли… А мы танцуем, смотри же на наш танец…
Музыка ускоряется и в спокойных дотоле звуках слышатся голоса ушедших. Он и Она… Древнее звезд, холоднее Черного Льда… Имен не осталось. Они просто не нужны. Слова тоже не нужны, но еще не настало время Исхода и Тот Кто Забыт еще не искупил свою вину. Хотя его никто и ни в чем не обвиняет. Забвение – лучше пытки еще не придумано…
- Разве ты не знаешь, что Ты умер?..
Музыка становится тише, начинается второй круг…
- Ты умер, а готов ли ты вновь родиться?..
Протяжный стон разрывает пелену чарующих звуков.
-… отпустите меня… я устал… я так устал…
И продолжение танца… Ласковые улыбки, соприкасающиеся кончики пальцев, согласованные движения и на выдохе слитный ответ
- Разве ты не знаешь, что вновь готов родиться?... Что в твоем мире вновь поверили в тебя?.. Вспомнили тебя?..
Зал.
Факела.
Танец Жизни.
Он и Она… Возрождающие Богов и Живущие в Танце. Столь желанные и столь же непостижимые.
- Ты говоришь, что устал? Смотри же на наш танец и думай о тех, кто ждет тебя…
И вновь улыбки, и вновь блеск острых лезвий в руках.
- Не ты ли сказал что Жизнь есть Страдание?
Живи…
И вновь капли крови аккомпанируют хоралу…
Страдай…
И треск факелов заглушает хрипение возрождающегося Бога.
- Не ты ли сказал что лишь Боль истинна в этом мире? Смотри на наш Танец, Возрождающийся….
Алые ручейки стекают с алтаря. Непостижимо гибкие и невероятно прекрасные тела кружатся в водовороте Вечного Танца и кровь не может запятнать ослепительные одежды. Никогда не могла… Взблески лезвий, протяжный вздох и, как продолжение, вступление мужского вокала. Кажется, что в огромной и полутемной зале собралось неисчислимое количество лучших певцов со всего мира, а ведь тут никого нет… Только эти трое… Он, Она и Обновленный. И еще Память.
- Ты помнишь?.. Помнишь ли ты то, что не совершил? Что не успел, недопонял, не осознал? Думай об этом…
Путь, залитый светом Черной Луны…
Крест и Последний Долг…
- Ты сам пошел на это, но для нас это не имеет значения, ведь мы всего лишь танцуем…
Стремительные тела вычерчивают узор Танца, который древнее всего Сущего. Улыбка, поклон, поворот и плавный изгиб.
Зал.
Факела.
Танец Памяти.
Огромные колонны скрываются в полумраке. Пределы этого Зала никем не изведаны и лишь всевластный Сумрак может что-то рассказать. Но его никто, никогда и ни о чем не спрашивает. Нет места и времени на праздные вопросы…
Танец… Он и затаенная в глазах мука еле заметно прикрытая горькой улыбкой…
Танец… Она и режущая боль где-то глубоко в том, что у смертных называется душой…
Им не дано право менять свою судьбу, иначе Танец не продлился бы ни на единый миг дольше…
Улыбки, взгляды, прикосновения…
- Ты готов?.. Ты готов к новой не-Жизни и новой не-Смерти?..
Блестящее лезвие погружается в бьющееся сердце…
Она – и слезы на глазах…
Он – и улыбка умирает на губах…
Тело замирает и лицо светлеет. Новое рождение, новый виток… Бог уходит к своему новому Кресту. Последний отголосок уходящего сознания – прощание – до скорого свидания – и алтарь пустеет.
Музыка на мгновение смолкает и Танцующие замирают в свободных позах. Миг… Другой…
Первые такты нового Танца…
Новое тело распято на алтаре, взблески лезвий…
Очищение…
Зал.
Факела.
Танец Вечности.
- Я устал…
- Я устала…
Но непослушное эхо разносит по Залу совсем другие слова – Ты умер, Бог, ты знаешь об этом?.. Ты умер…
Улыбки… Согласованные движение тел и блестящих шипов… Слезы на глазах…
-Зачем приходишь? Это ты посылаешь мне такие сны? Это ты стоишь надо мной по утрам, пока я не проснусь?
Она помолчала, а потом спросила у меня:
-А какие сны ты помнишь?
-Я помню все красивые сны. Помню то что снилось недавно.
-И что же..?
-В ночь на пятницу 13-ое мне снился первый подъезд в нашем доме. Нас было трое. Я говорила ей не иди, выйдем от сюда, а она пошла наверх, мы струсили и убежали. Её изнасиловал и убил_ парень 16-ти лет. Я стояла внизу и кричала ей на 8-ой этаж. "Женя! Женя!!!" Всю ночь кричала что Женьку убили.
-А потом?
-Через 10 дней мне опять снится этот подьезд. Старуха кричала мне чтобы я прошла мимо, не входила туда. "Уходи! Это проклятое место, там человека под лестницей..._ закопали. Мысленно я видела чёрно-серую фигуру, завёрнутую в тряпки.
......пауза.......
-Ещё через 10 дней, 3-ий раз... Мне приснится ЭТО ещё раз? НЕ молчи, ответь: приснится?
-Давно зима была?
-Давно. Я шла по заснеженной дороге, у нас, на площадке, у дома. Деревья выеденные изнутри, от туда выпрыгивали котята. Ведь кошки к слезам снятся-да? Я их согревала собой_ и отпускала. Они бежали обратно в дупла. Я согревала свою боль, не давала ей умереть, и прятала в прошлое.
Ведь кошки к слезам снятся-да? Я их согревала собой_ и отпускала.Я согревала свою боль, не давала ей умереть, и прятала в прошлое.
- Знаешь, Рене, все люди рано или поздно взрослеют. Набивают синяки и шишки, падают, встают, разбивают лбы, обламывают рога. А я до двадцати лет понятия не имел, что этот мир жесток. Маленькое избалованное эгоистичное чудовище, никогда не знавшее боли или неуверенности. И первый удар по зубам, первый же тычок рожей в дерьмо - это было страшно.
О, вы даже не представляете как я хочу сбежать.. незаметно.. в тишине.. что б никто не нашел.. лечь на землю и прислушиватся к чужим шагам.. остатся одной..